Đấng Sáng Lập
Gioan
Bosco chào đời tại Castelnuovo d’Asti vào ngày 16 tháng 8 năm 1815,
được mẹ giáo dục trong đức tin và lối sống theo sứ điệp Tin Mừng. Lúc
lên 9 tuổi, cậu đã có một giấc mơ ghi dấu ấn rất mạnh trong cuộc đời
cậu, cậu nhận thấy mình được kêu gọi để hiến thân cho việc giáo dục
người trẻ. Thời niên thiếu, cậu bắt đầu biết bày trò giải trí với các
bạn cùng tuổi xen vào những lúc làm việc, cầu nguyện và Giáo lý. Thụ phong linh mục năm 1841, ngài chọn chương trình sống: “Da mihi animas, cetera tolle - Xin cho tôi các linh hồn, còn mọi sự khác xin cứ lấy đi” (St 14,21).
Ngài
khởi sự công cuộc tông đồ giữa những người trẻ bằng một Nguyện xá dưới
sự bảo trợ của Thánh Phanxico Sales. Bằng phương pháp giáo dục và đường
lối mục vụ riêng biệt, đặt nền trên lý trí, tôn giáo và tình thương mến
(Phương pháp Giáo dục Dự Phòng), ngài đã hướng dẫn người trẻ biết suy
tư, gặp gỡ Chúa Kitô và tha nhân, học hỏi đức tin và dấn thân tông đồ,
phục vụ xã hội và chuyên môn.
Thánh Đaminh Savio là hình ảnh tiêu biểu cho những hoa trái phong nhiêu của công cuộc giáo dục của ngài.
Nguồn
mạch của tinh thần hoạt động không biết mỏi mệt và hiệu năng tông đồ
của ngài chính là “sự kết hợp liên lỉ” với Thiên Chúa và lòng tín thác
vô hạn nơi Đức Maria Phù Hộ, người Mẹ đã khởi xướng và nâng đỡ toàn bộ
công cuộc của ngài.
Ngài
để lại cho những người Salesien – các con cái của ngài một gia sản
thiêng liêng là đời sống thánh hiến đơn sơ, xây dựng trên nền tảng các
nhân đức Kitô hữu vững chắc, một lối chiêm niệm trong hành động, có thể
tóm lại trong những lời này: “làm việc và tiết độ”.
Ngài
đã tìm kiếm những người “chung vai sát cánh” với Ngài trong số các bạn
trẻ Ngài hướng dẫn, để thành lập Hiệp hội Phanxico Sales (Salesien).
Cùng với thánh nữ Maria Domenica Mazzarello, ngài thành lập Tu hội Con
Đức Mẹ Phù Hộ (nữ tu Salesien). Sau hết, cùng với những người nam nữ
tín hữu nhiệt tình và tốt lành, ngài đã lập nên Hội Cộng Tác Viên
Salesien, để cộng tác và chia sẻ sứ vụ giáo dục người trẻ với ngài. Đây
là một cách thức tông đồ mới trong Giáo hội.
Ngài
qua đời vào ngày 31 tháng 1 năm 1888, được phong Chân Phước vào ngày 2
tháng 6 năm 1929 và được phong Hiển Thánh vào ngày 1 tháng 4 năm 1934.
Nhân dịp kỷ niệm 100 năm thánh Gioan Bosco qua đời ngày 31.01.1988, Đức
Thánh Cha Gioan Phaolo II đã công bố ngài là “Cha – Thầy - Bạn của Giới
trẻ”.
