Cây lúa trổ bông
“Chuyện Nước Thiên Chúa thì cũng tựa như chuyện một người vãi hạt giống xuống đất. Đêm hay ngày, người ấy ngủ hay thức, thì hạt giống vẫn nảy mầm và mọc lên, bằng cách nào, thì người ấy không biết. Đết tự động sinh ra hoa màu: trước hết cây lúa mọc lên, rồi trổ đòng đòng và sau cùng thành bông lúa năng trĩu hạt. Lúa vừa chín, người ấy đem liềm hái ra gặt, vì đã đến mùa” (Mc 4, 26 - 29)
Đoạn Tin Mừng trên đã ứng nghiệm trong cuộc đời Thánh Phaolo Hạnh.
Cậu Hạnh đã chào đời tại Tâm Triều, tỉnh Biên Hòa khoảng năm 1827. Lớn lên cậu cùng với hai người anh đến Chợ Quán, Sài Gòn để buôn bán. Dư luận đồn đại về anh nhiều điều xấu. Trong nghề buôn, anh giao dịch với một số tay anh chị chuyên lường gạt. Bắt chẹt những người cô thế cô thân. Hình như có thời anh đã từng cầm đầu một băng cướp.
Thế nhưng lời Tin Mừng anh tiếp nhận thời thơ ấu vẫn không ngừng nảy nở lớn lên trong anh. Dù chính anh không hay biết, Lời Chúa vẫn đâm bông và chờ lúc thuận tiện thì kết trái. Một lần kia, khi chứng kiến một thiếu phụ nghèo khổ bị đàn em bóc lột không thương tiếc, anh bỗng xúc động và ra tay can thiệp, anh dùng áp lực bắt chúng phải trả lại tất cả cho nạn nhân, dù biết trước thái độ hào hiệp ấy sẽ mang lại cho mình hậu quả không may theo luật giang hồ. Bông lúa đã chín vàng chờ tay người thợ gặt….
Kitô hữu đến chết
Những người bị anh khuất phục tức giận tìm cách trả thù. Họ chọn giải pháp hèn hạ nhất “ném đá dấu tay”. Họ tố cáo anh là Kitô hữu, và gán cho tội tiếp tay với quân đội Pháp. Trước tòa án, không bao giờ anh nhận tội phản quốc, vì thực tế anh không làm. Nhưng khi quan hỏi: “anh có phải là Kitô hữu không?” thì anh công nhận, và còn khẳng định rằng: “sẽ là Kitô hữu cho đến chết”.
Suốt thời gian bị giam, các quan tìm mọi cách dụ dỗ anh bỏ đạo. Họ áp dụng những hình khổ dã man nhất đã được Vua Tự Đức cho phép. Người ta căng thân thể anh ra đánh đòn, rồi dùng kìm nóng, kìm nguội tra tấn và bắt bước qua Thập Giá. Nhưng tất cả những cực hình tàn bạo đó không thể làm cho anh nản lòng thối chí. Anh không ngừng khẳng định một điều duy nhất: “tôi là Kitô hữu, không bao giờ tôi chối đạo”.
Bông hoa ngát hương
Ngày 28/5/1859, anh Hạnh bị trảm quyết tại Chí Hòa khi mới 32 tuổi. Thi thể vị Tử đạo được mai táng ở Chợ Quán. Đức Thánh Cha Pio X đã tôn phong chứng nhân Phaolo Hạnh lên hàng Chân Phước ngày 2/5/1909.
Sử gia Rô- đi- ghê so sánh cuộc đời Thánh Phaolo Hạnh với cuộc đời “CÁNH HOA TÍM NGÁT HƯƠNG”: “Có những hoa tím mọc dại bên đường, cho đến ngày khách bộ hành đi ngang dẫm nát, nó mới tỏa hương thơm. Phaolo Hạnh quả là bông hoa bị che khuất bên vệ đường Giáo Hội, cho đến khi bị vò nát trong cuộc bách hại, mới tỏa ra hương thơm ngát khiến chúng ta phải lâng lâng ngây ngất…”
“Giữa một đô thị ô nhiễm đầy bon chen thấp hèn, những gian dối bất công và những nỗi cơ cực, thì mọi người mong đợi những cánh hoa báo hiệu mùa Xuân mới đang đến, đem lại bầu khí trong lành hơn. Cánh hoa Phaolo Hạnh đã tỏa hương nhờ sức mạnh của Thần Linh làm cho những ai chán ghét mùa Đông tội lỗi, lạnh giá, và khắc sâu vào tâm khảm hình ảnh mùa Xuân vĩnh cửu…sẽ thấy lòng mình xuất hiện một niềm vui bí ẩn và hy vọng tràn trề vào tương lai…”
Đức Thánh Cha Gioan Phaolo II đã tôn phong Chân Phước Phaolo Hạnh lên bậc Hiển Thánh ngày 19/6/1988.
Lời nguyện:
Lạy Chúa, Chúa đã ban cho Hội Thánh Việt Nam nhiều chứng nhân anh dũng, biết hiến dâng mạng sống để hạt giống đức tin trổ sinh hoa trái dồi dào trên quê hương đất nước chúng con. Xin nhận lời các ngài chuyển cầu mà cho chúng con biết noi gương các ngài để lại: luôn can đảm làm chứng cho Chúa và trung kiên mãi đến cùng. Chúng con cầu xin, nhờ Đức Kito Chúa chúng con. Amen
